為應對美西缺水危機,外界呼籲應正視資料中心龐大耗水問題
隨著氣候變遷加劇,美國西部面臨嚴峻的水資源危機,科羅拉多河兩大水庫(米德湖與鮑威爾湖)水位降至歷史新低。與此同時,該地區的房地產開發商面臨極大的建案核准壓力,必須證明能夠長期穩定供水,且無需抽取地下水的新開發案才能獲得州政府的批准。
以亞利桑那州為例,該州經歷長達20年乾旱。 2023年,該州認定地下蓄水層枯竭,開發商無法達到確保新建住宅區百年供水的要求,這使得鳳凰城郊區數萬套規劃中的房屋項目陷入停滯。
針對此困境,除了寄望於氣候降雨外,外界呼籲應正視數據中心龐大的耗水問題。據統計,西部7州擁有近700座數據中心,中型規模每年耗水約1億加侖,超大型規模設施更超過10億加侖,且多數直接抽取湖泊、河流與地下水等水資源,為了確保企業承擔起應有的責任,政府相關單位必須對這些資料中心各個設施的用水量,及採取的水資源保護措施進行審查。
為解決供水瓶頸,日本久保田公司(Kubota Corp.)正積極尋求技術創新,宣布與德拉瓦州 AirJoule LLC 合作,將「大氣集水」技術引進郊區住宅開發項目。該技術運用 2025 年諾貝爾化學獎得主 Omar Yaghi 研發的「金屬有機框架」(MOFs)材料,能在空氣中高效吸附水分,並整合於久保田的水循環系統中,打造成社區微型供水廠。目前設備產能每日可達 250 至 500 加侖,足以供應一般家庭所需。
久保田公司已購置首批設備進行測試,預計於今年底在德州與南加州展開實地驗證。儘管大氣集水技術在乾旱地區具備極大潛力(如鳳凰城),然專家指出,該技術仍需克服低濕度環境下的效能表現以及成本問題。此外,久保田亦投資離岸海水淡化等多元技術,試圖緩解傳統水利基礎設施的壓力,確保城市及產業發展不再受制於枯竭的水源。
綜合來看,美國西部的供水問題已演變成涉及住房與產業的複雜問題。若能結合科技業者在數據中心耗水管理上的社會責任,並透過如久保田公司所推動的創新集水與再生水技術,將有望在氣候壓力下,為枯竭的資源環境尋求更具永續性的生存之道。(資料來源:經濟部國際貿易署)
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